Cabo Verde puso contra las cuerdas a la campeona del mundo y la llevó hasta los 120 minutos, pero un cabezazo de Cristian Romero en la prórroga y una atajada decisiva del Dibu Martínez sellaron el triunfo 3-2 de Argentina
El conjunto africano sorprendió desde el arranque al no renunciar a salir jugando desde el fondo. Con un inspirado Vozinha y un sólido trabajo defensivo, Cabo Verde intentó mantener la calma ante la presión argentina. Además, Lenini realizó un marcaje prácticamente individual sobre Messi, dificultando durante varios minutos la participación del capitán albiceleste.
Argentina, lejos de precipitarse, apostó por largas posesiones para controlar el ritmo del encuentro. La primera gran ocasión llegó al minuto 15, cuando Messi recibió cerca del área y sacó un disparo cruzado que pasó muy cerca del poste.
Con el paso de los minutos, el dominio argentino fue creciendo. Vozinha apareció para cortar un peligroso pase de Nahuel Molina hacia Messi y mantuvo con vida a su selección, mientras Lenini continuó anticipando cada intento del ’10’.
Sin embargo, al minuto 29 apareció el talento que cambia partidos. Lautaro Martínez filtró un pase extraordinario y Lionel Messi controló con una calidad excepcional antes de definir con absoluta tranquilidad ante la salida de Vozinha. Un gol de auténtica élite que significó el 1-0 y el vigésimo tanto de Messi en la historia de los Mundiales.
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Cabo Verde intentó reaccionar antes del descanso, pero Argentina mantuvo el orden defensivo y evitó cualquier sobresalto. Incluso, otra acción prometedora de Messi fue invalidada por un fuera de juego previo. La Albiceleste tiene la ventaja, aunque los africanos siguen compitiendo con valentía y buscarán sorprender en la segunda mitad
CABO VERDE DA LA SORPRESA EN EL SEGUNDO TIEMPO
Cabo Verde salió con otra actitud en la segunda mitad. Los africanos adelantaron líneas, comenzaron a presionar con mayor intensidad y generaron su primer disparo entre los tres palos con Laros Duarte, avisando que todavía estaban vivos.
La recompensa llegó al minuto 60. João Paulo Mendes filtró un pase espectacular para Duarte, quien definió con un potente disparo de derecha para vencer a Emiliano Martínez y firmar el gol más importante en la historia de Cabo Verde, igualando el encuentro ante la vigente campeona del mundo.
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Argentina reaccionó de inmediato y estuvo muy cerca de recuperar la ventaja. Vozinha apareció con una atajada monumental para evitar el segundo tanto argentino y, más adelante, Lopes salvó sobre la línea un balón que ya parecía destinado a la red tras una mala salida del guardameta caboverdiano.
Messi también buscó desequilibrar con un tiro libre, pero la barrera evitó el peligro, mientras Cabo Verde resistió con orden y corazón durante los ocho minutos de tiempo añadido. El empate se mantuvo hasta el silbatazo final y el boleto a los cuartos de final tendrá que definirse en la prórroga, con Cabo Verde soñando con una de las mayores sorpresas en la historia de los Mundiales.
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PRIMER TIEMPO EXTRA
El primer tiempo de la prórroga mantuvo el mismo guion de locura que dejaron los 90 minutos. Cuando parecía que Argentina encontraba el camino hacia los cuartos de final, Cabo Verde volvió a levantarse para igualar el marcador y mantener viva una noche histórica.
La Albiceleste salió decidida a recuperar la ventaja desde el primer minuto del alargue. Apenas al 91′, un error de Pico Lopes en el despeje estuvo cerca de costarle caro a los africanos, aunque la jugada terminó en tiro de esquina.
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Dos minutos más tarde llegó el premio para los campeones del mundo. Al 93′, un balón parado volvió a marcar diferencias. Tras una prolongación en el área, Lisandro Martínez apareció completamente libre en el segundo poste y, con un potente zurdazo, venció a Vozinha para devolver la ventaja a Argentina y desatar la euforia albiceleste.
Con el 2-1, el equipo de Lionel Scaloni intentó sentenciar la eliminatoria. Moreira respondió con un disparo desde la frontal que fue bloqueado por Julián Álvarez en una gran acción defensiva, mientras que al minuto 100 Lopes Cabral se jugó el físico para impedir un remate clarísimo del propio Julián que parecía convertirse en el tercer gol argentino.
Sin embargo, Cabo Verde volvió a demostrar que nunca baja los brazos. Después de una larga posesión y cuando Argentina parecía tener el partido bajo control, llegó un nuevo golpe inesperado. Al minuto 103, Lopes Cabral apareció para marcar el 2-2, silenciando nuevamente a la afición argentina y devolviendo la ilusión a los africanos.
SEGUNDO TIEMPO EXTRA
Cuando el desgaste comenzaba a pesar en ambos equipos, apareció nuevamente el balón detenido. Al minuto 112, Lionel Messi ejecutó un tiro de esquina perfecto y Cristian Romero se elevó por encima de todos para conectar un cabezazo que, tras rozar en Borges, dejó sin opciones a Vozinha y significó el 3-2 definitivo.
Cabo Verde no renunció al milagro. Moreira tuvo una oportunidad clara y, al minuto 117, Lopes Cabral estuvo a centímetros de volver a igualar el marcador, pero Emiliano «Dibu» Martínez apareció con una intervención salvadora para conservar la ventaja argentina. Con sufrimiento, carácter y mucha jerarquía en los momentos decisivos, Argentina avanzó a los cuartos de final, mientras Cabo Verde se despidió dejando una actuación que quedará para siempre en la memoria de su país.
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