Pese a la expulsión de Folarin Balogun en el segundo tiempo, Estados Unidos mostró personalidad, resistió la presión de Bosnia y sentenció el triunfo 2-0
El encuentro comenzó con Bosnia mostrando personalidad. Apenas al minuto de juego consiguió un tiro de esquina y poco después obligó al guardameta Matt Freese a intervenir con una espectacular atajada para evitar un sorprendente gol olímpico.
Estados Unidos respondió rápidamente con Christian Pulisic como principal referente ofensivo. El capitán norteamericano lideró los ataques por las bandas, mientras Weston McKennie y Antonee Robinson comenzaron a ganar terreno en el mediocampo. Robinson estuvo cerca de abrir el marcador al minuto 17, aunque su remate salió desviado.
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Con el paso del tiempo, los dirigidos por Mauricio Pochettino se hicieron dueños de la posesión y comenzaron a encerrar a los europeos. Folarin Balogun incluso llegó a marcar al minuto 32, pero el tanto fue correctamente invalidado por posición adelantada. La insistencia estadounidense continuó. Malik Tillman y Pulisic combinaron constantemente en los últimos metros, generando varias aproximaciones que pusieron en aprietos a la defensa bosnia.
Cuando parecía que ambos equipos se irían igualados al descanso, llegó el gol. Al minuto 45, Tillman filtró un balón que Dedić no logró controlar. Balogun aprovechó el error defensivo, quedó mano a mano con el guardameta y definió con tranquilidad por debajo de su salida para darle la ventaja a Estados Unidos.
Los norteamericanos fueron superiores durante gran parte del primer tiempo y encontraron una merecida recompensa antes del silbatazo del descanso.
PARTE COMPLEMENTARIA
Tras irse al descanso con ventaja gracias al gol de Folarin Balogun, los dirigidos por Mauricio Pochettino salieron con la intención de sentenciar el compromiso. Christian Pulisic volvió a ser el hombre más peligroso, generando la primera ocasión del complemento con una gran jugada individual que terminó en tiro de esquina.
Los norteamericanos mantuvieron la presión sobre el arco defendido por Vasilj. Malik Tillman estuvo cerca de asistir nuevamente a Balogun, aunque un pase impreciso evitó el segundo tanto. El partido cambió completamente al minuto 63, cuando el VAR llamó al árbitro para revisar una acción de Balogun. Tras observar la repetición, el colegiado mostró la tarjeta roja al delantero estadounidense, dejando a su equipo con diez futbolistas para afrontar el resto del encuentro.
Bosnia aprovechó la superioridad numérica para adelantar líneas. Demirović, Bajraktarević y Alajbegović comenzaron a generar peligro constante, pero la defensa estadounidense y el guardameta Matt Freese respondieron con firmeza para mantener la ventaja.
Cuando el conjunto europeo vivía su mejor momento, llegó el golpe definitivo. Al minuto 81, Estados Unidos ganó un tiro libre en la frontal del área. Malik Tillman tomó la responsabilidad y ejecutó un disparo magistral que superó el lance de Vasilj para colocar el 2-0 y sentenciar la eliminatoria.
En los minutos finales, Bosnia intentó reaccionar, pero Estados Unidos administró la ventaja con inteligencia durante los diez minutos de reposición y selló un triunfo de mucho mérito.
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