La República Democrática del Congo reaccionó en la segunda mitad, remontó un 0-1 para imponerse 3-1 a Uzbekistán y consiguió una clasificación histórica a los dieciseisavos de final del Mundial.
Antes del silbatazo inicial, el estadio guardó un respetuoso minuto de silencio en memoria de las víctimas del terremoto que golpeó a Venezuela hace unos días.
El encuentro comenzó con intensidad. Apenas al minuto 1, Shomurodov mandó el balón al fondo de la red, pero la anotación fue invalidada por fuera de juego. El aviso fue claro: Uzbekistán salió decidido a buscar los tres puntos.
Los asiáticos mantuvieron la presión y al minuto 6 volvieron a generar peligro con otra llegada de Shomurodov, mientras que Congo intentó responder por la banda izquierda con Cipenga, quien comenzó a ser el futbolista más desequilibrante de los africanos. La insistencia de Uzbekistán encontró recompensa al minuto 10. Fayzullaev filtró un gran balón para Shomurodov, quien aprovechó la duda del arquero Mpasi en la salida para definir con calidad y firmar el 1-0.
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Lejos de conformarse, Uzbekistán continuó atacando y aprovechando las dudas defensivas de Congo. Sin embargo, los africanos reaccionaron al minuto 17 con un gol de Mbuku que parecía significar el empate. La celebración duró poco, ya que el VAR detectó una falta previa y el árbitro anuló correctamente la anotación dos minutos después.
En la recta final del primer tiempo, Congo adelantó líneas y comenzó a generar mayor peligro. Wissa tuvo una oportunidad con un remate desviado, mientras Cipenga reclamó un posible penal tras un contacto dentro del área, aunque el árbitro decidió dejar seguir el juego. Con el dominio repartido en los últimos minutos, Uzbekistán conserva una ventaja valiosa al descanso, mientras Congo buscará una reacción en la segunda mitad para mantenerse con vida en el partido.
CONGO DIO LA SORPRESA
Después de irse al descanso con desventaja por el gol de Shomurodov, el conjunto africano salió con una actitud completamente diferente en la segunda mitad. Desde el reinicio tomó la iniciativa, aunque Uzbekistán estuvo cerca de aumentar la ventaja cuando Shomurodov volvió a aparecer con un potente disparo que pasó rozando el travesaño.
Con el paso de los minutos, los Leopardos comenzaron a inclinar la cancha. Wissa tuvo dos oportunidades de cabeza y Mbuku exigió al guardameta Nematov, que respondió con una gran intervención para mantener con vida a los asiáticos.
El momento decisivo llegó al minuto 66. Wissa cayó dentro del área tras una imprudente entrada de Khusanov y el árbitro señaló el penal sin dudar. Dos minutos después, el propio Wissa tomó el balón y ejecutó con categoría para engañar a Nematov y firmar el empate que cambió por completo el rumbo del encuentro.
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El impulso anímico fue total para Congo. Al minuto 78, Mayele culminó una gran jugada colectiva tras recibir una asistencia de Elia y definió con precisión para darle la vuelta al marcador, desatando la euforia de la afición africana.
Uzbekistán intentó reaccionar en los últimos minutos, pero dejó espacios en defensa. Ya en el tiempo agregado, Wissa apareció nuevamente con un potente disparo lleno de efecto que sorprendió a Nematov para sentenciar el 3-1 definitivo.
Con esta espectacular remontada, la República Democrática del Congo consigue una clasificación histórica a los dieciseisavos de final del Mundial, mientras Uzbekistán se despide tras haber dejado escapar una ventaja que parecía controlar.
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