Cabo Verde empató sin goles ante Arabia Saudita, aseguró el segundo lugar de su grupo y consiguió una clasificación histórica
Antes del silbatazo inicial, el estadio guardó un emotivo minuto de silencio en memoria de las víctimas del terremoto que azotó Venezuela, en un momento de respeto que unió a jugadores y aficionados.
Una vez en marcha el balón, Cabo Verde tomó la iniciativa y comenzó a presionar la salida saudí. Arabia intentó responder buscando constantemente a Salem Al-Dawsari por la banda izquierda, pero la defensa caboverdiana se mostró sólida y evitó mayores complicaciones. Con el paso de los minutos, el conjunto africano empezó a encontrar espacios. João Paulo y Mendes hicieron daño por las bandas, mientras Monteiro se convirtió en el futbolista más insistente en ataque.
La oportunidad más clara de la primera mitad llegó al minuto 22. Monteiro sacó un potente zurdazo desde la izquierda del área que obligó a Al-Owais a realizar una gran intervención para mantener el empate. Cabo Verde siguió creciendo y, tras la pausa de hidratación, dominó territorialmente el encuentro. João Paulo forzó un tiro de esquina con una gran internada y, ya en el tiempo agregado, Mendes protagonizó una brillante acción individual controlando un balón largo antes de enviar un centro que Monteiro no alcanzó a rematar por centímetros.
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Arabia Saudita tuvo algunos intentos de contragolpe, pero le faltó precisión en los últimos metros y apenas inquietó la portería defendida por Vozinha. Todo quedaba abierto para una segunda mitad en la que Cabo Verde buscará transformar su dominio en goles, mientras Arabia Saudita intentará reaccionar para mantenerse con vida en el partido.
PARTE COMPLEMENTARIA
Tras una primera mitad en la que fue superior, el conjunto africano mantuvo la misma intensidad durante el complemento. Apenas al minuto 49, los Tiburones Azules protagonizaron una gran jugada colectiva con Livramento como eje de la transición ofensiva. La acción terminó en los pies de Monteiro, cuyo disparo careció de dirección para romper el empate.
Arabia Saudita intentó reaccionar con mayor presencia en ataque. Paulo buscó generar peligro con diagonales y Kanno se mostró muy participativo sin balón, aunque la defensa caboverdiana volvió a imponerse en cada intento del conjunto asiático.
El partido se volvió cada vez más físico conforme avanzaban los minutos. Kevin Pina cometió una infracción en una presión alta al minuto 63, reflejo de la intensidad con la que ambos equipos disputaban cada balón.
En el tramo final, Cabo Verde estuvo muy cerca de quedarse con la victoria.
CABO VERDE HACE HISTORIA MUNDIAL
Los cinco minutos de tiempo agregado transcurrieron con mucha tensión, pero el marcador ya no se movió. El empate fue suficiente para que Cabo Verde celebrara una clasificación histórica, mientras que Arabia Saudita quedó sin opciones de avanzar. Ahora, el conjunto africano afrontará el mayor desafío de su historia al medirse con Argentina en los dieciseisavos de final del Mundial.
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